ペソかドルか

「これを何ていうか知っているか？これはなあ『紙切れ』って言うんだよ」眉間に皺を寄せながら郵便局員が僕の２ペソ紙幣をつき返した。
えー、状況を説明すると、日本への絵葉書に貼る切手代を尋ねたところ「２（Ｄｏｓ）」という答えが返って来たので、２ペソ出したら局員が突然怒ったという次第で・・・。どうも２米ドル必要らしい。

キューバのペソと米ドルの二重価格制度は非常に解かりづらかった。両替は１ドル＝２０ペソの固定相場制。たいてい、店員は単位を口に出さない。したがって「２」と言われると、２ペソ（１０円）なのか２米ドル（２００円）なのかをまず推測しなければならない。エアメールの切手代として僕は１０円と推測したが２００円だったわけだ。

ハバナでは有名ホテル周辺のレストランで外国人観光客とフニャフニャのピザを食べると５ドルだが、例えば旧市街で一般市民とブヨブヨにふやけた具なしスパゲッティミートソースを食べると５ペソである。フニャフニャもブヨブヨも「まずい」という事実にかわりはないが、５００円と２５円は大きな違いだ。

数日後、僕は映画館に封切り間もない映画を観に行った。チケット売り場で値段をたずねると、「２」という答え。「映画か。たぶん２ドルだろう」と思い紙幣を出すと、窓口の女性はドル紙幣を突き返し「２ペソ」だと言った。またハズした。 しかし、切手が２００円で映画が１０円とは・・・ますます頭が混乱する。

市場に南京錠を買いに行く。お金を払う時に値段を聞いたら「３」と言われた。さあ、困った。小さな中国製の鍵は１５円にも見えるし３００円にも見える。僕はおそるおそる「３ペソ？」と聞く。 おばちゃんはちょっと間を置いてから「ドル」と答えた。